Ezra 8 עזרא

V. 15—20. Vor seinem Aufbruch hielt Esra an einem Nebenflusse des Stromes Ahawa eine Musterung ab. Auf den ersten Blick in V. 15 scheint es, daß die Musterung drei Tage gedauert habe. Es heißt da: Wir lagerten dort drei Tage, und ich sah mich um usw. Indessen folgert im Talmud (Erubin 65a) ר' אלעזר aus diesem Verse: הבא מן הדרך אל יתפלל שלשה ימים שנאמר ואקבצם וכו', wer von der Reise kommt, soll vor Ablauf von drei Tagen nicht beten, weil die Nachwirkungen einer ermüdenden Reise eine richtige Andacht nicht aufkommen lassen (Raschi das.). Demnach wird man im Sinne des Talmuds Esras Musterung, die, wie das Wort ואבינה besagt, eine geistige Sammlung nach den Mühseligkeiten der Reise voraussetzte (vgl. Raschi das.: ונחנה שם ימים שלשה והדר ואבינה מכלל דעד השתא לא הויא בינה), erst nach Ablauf der drei Tage Lagerung am Ahawa-Nebenflusse anzusetzen haben.

Die Musterung ergab, daß unter den Auswanderern sich keine zum Tempeldienst geeigneten Leviten befanden. Ungeeignete waren da. Denn unter den zehn Gruppen, עשרה יוחסים, die in der Mischna Kidduschin 69a als die aus Babel Hinaufziehenden aufgezählt werden, sind ausdrücklich auch Leviten genannt. Sie waren aber קצוצי בהונות, sie hatten, als Nebukadnezar sie aufforderte, שירו לנו משיר ציון, ein Lied von Zion zu singen (Ps. 137), die Daumen ihrer Hand mit den Zähnen abgebissen, um antworten zu können, איך נשיר את שיר ה' על אדמת נכר, wie können wir das Lied Gottes singen auf dem Boden der Fremde, unsere Hand ist nicht imstande, die Saiten der Harfe zu rühren! (Vgl. Raschi und Thoßafoth zu Kidduschin 69b.) Und so waren sie mit verstümmelter Hand zum Tempeldienst nicht geeignet, ואינם ראויים לשורר שירה של דוכן (das.).

Die ganze talmudische Auseinandersetzung daselbst ist aber für die Geschichte dieser Musterung und des gesamten Esrazuges so bedeutsam, daß wir sie hier wörtlich wiedergeben wollen.

מאי איריא דתני עלו מבבל נתני עלו לארץ ישראל מסייע ליה לרבי אלעזר דאמר ר' אלעזר לא עלה עזרא מבבל עד שעשאה כסולת נקיה ועלה איתמר אביי אמר עלו מאיליהם תנן ורבא אמר העלום תנן וקמיפלגי בדרבי אלעזר דאמר רבי אלעזר לא עלה עזרא מבבל עד שעשאה כסולת נקיה ועלה אביי לית ליה דרבי אלעזר רבא אית ליה דרבי אלעזר איבעית אימא דכולי עלמא אית להו דרבי אלעזר והכא בהא קא מיפלגי מר סבר אפרושי אפרושינהו ומנפשייהו סליקו ומר סבר בעל כרחייהו אסוקינהו בשלמא למאן דאמר עלו היינו דאמר רב יהודה אמר שמואל כל ארצות עיסה לארץ ישראל וארץ ישראל עיסה לבבל אלא למאן דאמר העלום מידע ידעינהו נהי דידעי לההוא דרא לדרא אחריני לא ידעי בשלמא למאן דאמר עלו היינו דכתיב ואקבצם אל הנהר הבא אל אהוא ונחנה שם ימים שלשה ואבינה בעם ובכהנים ומבני לוי לא מצאתי שם אלא למאן דאמר העלום הא מיזהר זהירי נהי דאיזדהור בפסולים בכשירים לא איזדהור.

Wenn die Mischna den Zug der עשרה יוחסים mit den Worten עלו מבבל, statt עלו לארץ ישראל, mehr unter dem Gesichtspunkte der Auswanderung aus Babel als unter dem der Einwanderung in Erez Jisroel begreift, so ist das eine Stütze für die Überlieferung des ר' אלעזר, daß in der Hauptsache Esras Bestreben darauf gerichtet war, das babylonische Land von den Elementen zweifelhafter Herkunft (wie sie unter den עשרה יוחסים aufgezählt werden: (חללי גירי וחרורי ממזירי וכו' zu säubern. Die Besten des Volkes, die חכמי הדור, wie sie Raschi nennt, schlossen sich ihm auf seinem Zuge nach Erez Jisroel an. Die Gefahr lag nahe, daß in Zukunft die Familienreinheit der ohne kundige und autoritative Führung in Babel Zurückbleibenden durch Vermischung mit jenen zweifelhaften Elementen getrübt werden würde. Darum sonderte Esra die פסולים aus und nahm sie nach Erez Jisroel mit. In Erez Jisroel war eine Vermischung mit ihnen nicht zu befürchten: Für die damalige Generation waren sie durch die Aussonderung genügend gebrandmarkt und für später konnte man auf die Wachsamkeit des Sanhedrin vertrauen, jener treuen Wächter des יחוס, die nach Kidduschin 76b von morgens bis abends in der Quaderhalle saßen und aus der Schar der Priester und Leviten die zum Tempeldienst Ungeeigneten fernhielten.

Ob die Ausgesonderten freiwillig oder gezwungen mitgingen, darüber gibt es eine Meinungsverschiedenheit zwischen אביי und רבא: Nach אביי gingen sie freiwillig mit, nach רבא gezwungen.

Liegt es auch nahe, anzunehmen, daß die Überlieferung des ר' אלעזר von רבא akzeptiert und von אביי verworfen wird, so kann es doch sein, daß beide dieser Überlieferung zustimmen und ihre Meinungsverschiedenheit nur auf die Art des Verhaltens der פסולים nach erfolgter Aussonderung sich bezieht: Nach אביי sind sie freiwillig mitgegangen, weil sie sich in ihrer bisherigen Heimat in den Augen ihrer Ortsgenossen gebrandmarkt fühlten und darum gerne nach Erez Jisroel übersiedelten, wo man sie nicht kannte; nach רבא dagegen mußten sie auch nach erfolgter Aussonderung zur Übersiedlung gezwungen werden.

Liegt es ferner auch nahe, anzunehmen, daß der Ausspruch des רב יהודה אמר שמואל, wonach die Familienreinheit in Erez Jisroel nicht so ungetrübt war wie in Babel, nur mit der Meinung des אביי übereinstimmt, weil nur die Freiwilligkeit der Auswanderung der nicht als פסולים Erkannten und Gezeichneten zu einer Vermischung in Erez Jisroel führen konnte, während der nach רבא ausgeübte Zwang sie genügend verfehmte, um eine Vermischung auszuschließen, so kann doch jener Ausspruch auch mit der Meinung des רבא übereinstimmen, und zwar auf Grund der Erwägung, daß jene Brandmarkung wohl für die damalige Generation, nicht aber auch für spätere Zeiten unbedingt mit ihren Folgen wirksam war.

Liegt es schließlich auch nahe, anzunehmen, daß der Bericht Esras, wonach er erst bei seiner Musterung am Nebenflusse des Stromes Ahawa das Nichtvorhandensein der Leviten bemerkte, nur mit der Meinung des אביי übereinstimmt, weil nur bei einer freiwillig erfolgten Auswanderung Esra nicht wissen konnte, wer da und wer nicht da war, während bei dem nach רבא ausgeübten Zwang Esra doch wissen mußte, wen er zur Übersiedlung aufgeboten hatte, so kann doch jener Bericht Esras auch mit der Meinung des רבא übereinstimmen, und zwar auf Grund der Erwägung, daß Esra wohl wußte, daß er die פסולים aufgeboten hatte, daß er aber über die Frage des Anschlusses von zum Tempeldienst geeigneten Leviten nicht im klaren war und deshalb eine Musterung für erforderlich hielt.

Die Musterung ergab, daß keine tauglichen Leviten sich Esra angeschlossen hatten. Sie waren zurückgeblieben, weil, wie Raschi a. a. O. bemerkt, לפי שהיו יושבים בבבל בשלוה והעולים בירושלים היו בעוני ובטורח המלאכה ובאימת כל סביבותיה, sie in Babel ein angenehmes Leben führten, während ihnen in Jerusalem Armut, mühevolle Arbeit und Unsicherheit der Lebensverhältnisse bevorstand. Für diesen Mangel an Idealismus sind sie später von Esra bestraft worden, indem er anordnete, daß die den Leviten zustehenden Abgaben den Kohanim zufließen sollten: מפני מה קנסו ללוים במעשר שלא עלו בימי עזרא (vgl. Jebamoth 86b, Chulin 131b, Sota 47b). Esra war zu dieser Strafmaßnahme befugt, דיש כח ביד חכמים לעקור דברי תורה בשב ואל תעשה, denn die Weisen haben das Recht, zum Schutz der Thora ein Thoragebot aufzuheben, wenn die Befolgung ihrer Anordnung nicht ein positives Tun bedeutet, sondern im Rahmen eines negativen Unterlassens verharrt.

Einstweilen mußte aber Esra Vorsorge treffen, daß überhaupt geeignete Leviten und Tempeldiener mitgingen, und so schickte er eine Gesandtschaft von einflußreichen (ראשים) und sachverständigen (מבינים) Männern nach Kasifja — wo offenbar eine geschlossene Siedlung von Leviten zusammenwohnte — um durch Vermittlung der dortigen Ortsbehörde die für den Tempeldienst erforderliche Zahl von geeigneten Personen anzuwerben.

V. 21—23. Der Weg von Babel nach Erez Jisroel war von solch schweren Gefahren umlauert, daß Esra, wenn er dem Zuge seines eigenen Herzens allein hätte folgen dürfen und wollen, keinen Augenblick gezögert hätte, den König um die Mitsendung einer starken Begleitmannschaft zu bitten. Er hätte sich, entsprechend der jüdischen Anschauung, die zur Abwendung von Gefahren neben dem Vertrauen auf die Hilfe Gottes auch die Anwendung von menschlichen Vorsichtsmaßregeln als ein religiöses Gebot begreift, auf Gottes Schutz allein nicht verlassen. Er mußte aber die Mentalität des Königs berücksichtigen. Die tiefe Ehrfurcht des Königs vor Esra und dem durch ihn repräsentierten Judentum beruhte vornehmlich auf der Voraussetzung, daß die Heimkehr des jüdischen Volkes nach Palästina vom Gott der Juden geboten sei und darum auch von diesem Gott die glückliche Ausführung dieser Heimkehr gewährleistet werden müsse. Nicht als Vertreter einer politischen Forderung, sondern als Gesandter Gottes, der seine Hand hält „über alle, die ihn suchen zum Guten, und seine Macht und seinen Zorn gegen alle, die ihn verlassen“, stand Esra vor dem König. Ein Verständnis für das Gebot der Selbsthilfe konnte Esra bei dem naiv-mystischen Bilde, in welchem sich das Judentum in der heidnischen Vorstellung spiegelte, beim König nicht voraussetzen. Daher wäre eine Bitte Esras um den Schutz des Königs für das Volk des Königs aller Könige ein gewagter Sprung in die Realität gewesen, der zu einer plötzlichen Ernüchterung des Königs mit unberechenbaren Folgen hätte führen können. Darum zog es Esra vor, unter Verzicht auf „Heer und Reiter“ ein Fasten auszurufen.

Hält man sich vor Augen, daß von diesem Fasten ein Doppeltes abhing: das Gelingen der Heimkehr und das Vertrauen des Königs zur göttlichen Berufung Esras und Israels, daß aber gleichwohl V. 23 ausdrücklich feststellt, daß dieses mit Beten verbundene Fasten ausschließlich על זאת, diesem Zwecke, dem Zwecke der glücklichen Heimkehr galt, dann dürfte eine schwierige Stelle im Talmud verständlich werden. In Thaanith 8b wird die Vorschrift, zum Gegenstande eines Gebetes immer nur eine Bitte zu machen, von unserem V. 23 abgeleitet: ומנלן דלא מצלינן אחרתי דכתיב ונצומה ונבקשה מאלהינו על זאת und aus diesem על זאת gefolgert: מכלל דאיכא אחריתי, daß neben diesem Zwecke auch noch ein anderer Zweck hätte in Betracht kommen können. Welch anderer Zweck hier möglich gewesen wäre, wird vom Talmud verschwiegen, ergibt sich aber aus der obigen Darstellung von selbst.

V. 24—30. Mit besonderer Vorsicht ging nun Esra daran, für den richtigen Transport der wertvollen Gold- und Silbergeschenke zu sorgen. Die zwölf vornehmsten Priester wurden mit dieser Aufgabe betraut. Nur dem Heiligtum Gottes geweihte Personen waren zum Schutze dieser dem Heiligtum Gottes geweihten Gegenstände berufen.

Zu וכפורי in V. 27 vgl. das zu 1,10 Bemerkte. Die כלי נחשת das. sind nach Arachin 10b die Zymbel, die bei der Tempelmusik verwendet wurde, und der Mörser, worin das Räucherwerk gestoßen wurde, die beide aus Kupfer waren: צלצול היה במקדש של נחושת היה וכו' מכתשת היה במקדש של נחושת היתה וכו' ועליהם הוא אומר וכלי נחשת מוצהב וכו'. Über den Sinn des שנים חמודות כזהב sind die Meinungen daselbst geteilt, sie differieren in der Frage, ob jedes dieser Kupfergeräte so viel wog wie zwei goldene oder ob beide zusammen so viel wogen wie ein goldenes oder ob es zwei Zymbeln und zwei Mörser waren: רב ושמואל חד אמר כל אחד ואחד שקול כשנים של זהב וח"א שניהם שקולין כאחד של זהב תני רב יוסף שניהם שקולין כאחד של זהב תניא ר' נתן אומר שניים היו שנאמר שנים אל תיקרי שנים אלא שניים.

V. 31—36. Am 12. Nissan (des Jahres 458 vor der gewöhnlichen Zeitrechnung) brach Esra vom Strome Ahawa auf und im Monat Aw dieses Jahres (vgl. 7, 8) traf er in Jerusalem ein. Näheres über den Weg, den er einschlug, wird nicht mitgeteilt, und nur betont, daß er des göttlichen Beistandes bedurfte, um die offenen (איוב) und versteckten (ואורב) Gefahren des Weges zu überwinden. Nach der Ankunft in Jerusalem wurde zunächst drei Tage Rast gemacht, wohl aus dem gleichen Grunde, aus welchem Esra am Strome Ahawa drei Tage geruht hatte, bevor er die Musterung begann. (Vgl. das zu V. 15 Bemerkte.) Am vierten Tage begann die Ablieferung der Tempelgegenstände, die mit der gleichen genauen Sorgfalt geschah, mit der Esra ihren Transport überwacht hatte. Das erste nun, was in der Heimat unternommen wurde, war ein ausgedehnter Opfergottesdienst, den die aus der Gefangenschaft Heimgekehrten (Merkwürdig: Die Leviten fühlten sich in Babel so wohl, daß sie zur Übersiedlung gezwungen werden mußten, gleichwohl war's eine Gefangenschaft, als die jetzt den in die neue Freiheit Heimgekehrten der Aufenthalt in Babel rückblickend erschien.) vornehmlich der Sühne von Verirrungen weihten, die in der Vergangenheit zurücklagen. So erklärt der Talmud (Themurah 15b, Horioth 6a) die auffallende Tatsache, daß nach dem vorliegenden Bericht auch die Sündopfer als Emporopfer, הכל עולה לה', dargebracht wurden: וחטאת מי קרבה עולה וכו' על עבודה זרה הביאום ואמר רב יהודה אמר שמואל על עבודה זרה שעשו בימי צדקיהו. Es war eine Gesamtheitssühne für עבודה זרה-Verirrungen in den Tagen Zidkijahus, die hier nachträglich vollbracht wurde und bei der im Sinne des Gesetzes (Num. 15, 24 f. vgl. Komm. das.) die שעירי ע"ז wie פר העלם דבר zu behandeln waren.

Die gottesdienstliche Aktion ging voran, ihr folgte die politische: die Übergabe der königlichen Dekrete an die Satrapen und Beamten, die den Willen des Königs sofort begriffen und sowohl den Heimgekehrten als auch dem Gotteshause alle Förderung angedeihen ließen.