In der Bibel

Die Menorah als Inventar des Mischkan (Zelt der Begegnung)

Mosche erhielt nach biblischer Darstellung auf dem Berg Sinaj den Auftrag, ein transportables Heiligtum (Mischkan) zu errichten. Für jeden kultischen Gegenstand wurde ihm einerseits eine Beschreibung gegeben, andererseits ein himmlisches Modell gezeigt. Eines dieser Objekte war ein Leuchter:

^31.Und mache einen Leuchter aus reinem Gold, gediegen werde der Leuchter gemacht, sein Fuß und sein Schaft, seine Kelche, seine Knäufe und seine Blumen sollen aus ihm sein. ^32.Und sechs Röhren sollen von seinen Seiten ausgehen, drei Röhren des Leuchters von der einen Seite und drei Röhren des Leuchters von der anderen Seite. ^33.Drei Kelche, mandelblütenförmig, an einer Röhre Knauf und Blume; und drei Kelche, mandelblütenförmig, an einer Röhre Knauf und Blume; so an den sechs Röhren, die ausgehen von dem Leuchter. ^34.Und am Leuchter vier Kelche, mandelblütenförmig, (mit) seinen Knäufen und Blumen. ^35.Und ein Knauf sei unter zwei Röhren an demselben, und ein Knauf unter zwei Röhren an demselben, und ein Knauf unter zwei Röhren an demselben; an den sechs Röhren, die ausgehen von dem Leuchter. ^36.Knäufe und Röhren seien aus ihm selbst, er sei ganz gediegen aus einem Stück, aus reinem Gold.
^37.Und mache seiner Lampen sieben, und steckt man die Lampen auf, so leuchte es nach der Vorderseite zu. ^38.Und seine Zänglein und Aschgefäße – aus reinem Gold. 39.Aus einem Kikar reinen Golds mache man ihn, samt all diesen Gefäßen. (2. B.M. 25, 31-39, Die Torah, eine deutsche Übersetzung)

Die Menorah im Salomonischen Tempel

Während der vierzigjährigen Wanderung trugen die Israeliten nach biblischer Darstellung das Zeltheiligtum inklusive Menorah stets mit sich, bis es schließlich in den Tempel in Jerusalem integriert wurde.

Nach 1. Könige 7,49 ließ König Salomo verschiedene kultische Geräte für den Tempel neu anfertigen, darunter „fünf Leuchter zur rechten Hand und fünf Leuchter zur linken vor dem Allerheiligsten von lauterem Gold mit goldenen Blumen, Lampen und Dochtscheren.“

Hachlili weist darauf hin, dass weder eine baumartige Leuchterform, noch eine kultische Bedeutung dieser Leuchter im Text erwähnt werden. Dem archäologischen Vergleichsmaterial zufolge sei von säulenförmigen Ständern mit je einer Lampe auszugehen, die einfach die Halle erleuchten sollten.^[1]

Die gesamte Einrichtung des Ersten Tempels ging bei der Zerstörung Jerusalems im Juli 586 v. Chr. verloren.

Die Menorah in exegetischer Sicht

Die Form der Beleuchtung des Heiligtums hat nach Ansicht von Keel, Knauf und Staubli^[2] (die hier die Erkenntnisse von Voß und Hachlili zusammenfassen) eine Entwicklung durchlaufen. Sie unterscheiden in den alttestamentlichen Texten eine ältere und eine jüngere Vorstellung vom Aussehen der Menorah:

• Die ältere ist in 1 Könige 7 und Sacharja 4 zu finden: die Menorah ist ein säulenartiger Ständer, auf dem oben sieben Lichtschalen aufgesteckt werden können. Solche Ständer aus Keramik, Bronze oder Stein sind im Alten Orient als archäologische Funde gut bezeugt.^[3] Der Visionsbericht in Sacharja 4 (als Reflex eines real existierenden Tempelgeräts, was wahrscheinlich ist) wäre dann der früheste Beleg, dass sieben Lichter auf einem solchen Ständer, der oben kelchartig verbreitert war, aufgesteckt waren.^[4]
• Die jüngere prägt die Darstellung in Exodus 25: die Menorah ist ein siebenarmiger Leuchter mit floralen Formen, im Grunde schon so, wie der siebenarmige Leuchter im Zweiten Tempel aussah.

Die Menorah im Zweiten Tempel

Literarische Quellen

Septuaginta

Für den Zweiten Tempel wurden die Tempelgeräte neu angefertigt, wobei Leuchter aber nicht eigens erwähnt werden. Jesus Sirach (Anfang 2. Jahrhundert v. Chr.) erwähnt einen Leuchter, der anscheinend die ältere Säulenform mit nur einem Licht hatte: „wie das helle Licht auf dem heiligen Leuchter...“ (Sirach 26,17)

Antiochos IV. Epiphanes plünderte im Jahr 169 v. Chr. den Tempel und „ließ wegnehmen den goldenen Altar, den Leuchter und alle Geräte, die dazugehören.“ (1 Makkabäer 1,21)

Flavius Josephus

Danach wurde ein siebenarmiger Leuchter neu angefertigt; bei den jeweiligen Eroberungen Jerusalems 63 v. Chr. durch Pompejus und 54 v. Chr. durch Crassus besichtigte zwar Pompejus verbotenerweise die Tempelgeräte, der Leuchter blieb aber unangetastet.^[5] Wie er aussah, beschrieb Flavius Josephus aus eigener Anschauung (er gehörte zum Jerusalemer Priesteradel).

„Er war aus kleinen Kugeln, Lilien, Granatäpfeln und Kelchen, im ganzen 70 an der Zahl, aus einem einzigen Fuß heraus in die Höhe gearbeitet, und teilte sich in so viele Arme, wie Planeten sind, einschließlich der Sonne. Er ging nämlich in sieben Spitzen aus, die in gleichen Abständen von einander sich befanden und in einer Reihe standen. Auf demselben leichteten sieben Lampen, ebenfalls so viele als Planeten sind, und sie sahen gegen Osten und Süden, da der Leuchter schräg stand.“ (Antiquitates 3.6.7)

Josephus betonte, dass die Menorah zu seiner Zeit eine astrale Symbolik hatte:

„Der aus 70 Teilen bestehende Leuchter bedeutet die Zeichen, durch welche die Planeten gehen, und seine sieben Lampen die Planeten selbst.“ (Antiquitates 3.7.7)

Mischna und Talmud

• Höhe der Menorah: 18 Handbreit, etwa 1,60 m (Menachot 28b)^[6]
• Drei Stufen waren nötig, damit der Priester die Lichter anzünden konnte: „Der, auf den das Los, den Leuchter zu entaschen, gefallen war, ging hinein und fand die beiden östlichen Lampen brennend, er entaschte die übrigen, aber ließ diese an ihrem Platz brennen. Fand er sie ausgegangen, entaschte er sie und zündete sie von den brennenden an, und danach entaschte er den Rest. Ein Stein war vor dem Leuchter, der drei Stufen hatte, auf dem der Priester stand und die Lampen reinigte. Er ließ den Krug auf der zweiten Stufe und ging hinaus.“ (Mischna Tamid 3,9)
• Es ist verboten, Dinge für den profanen Gebrauch nach dem Modell der Tempelgeräte zu machen; das gilt ganz besonders für die Menorah. Hier reicht es nicht aus, ein anderes Material als Gold zu wählen, sondern man soll auch eine andere Zahl von Leuchterarmen haben, also mehr oder weniger als 7 (Rosch ha Schana 21 a-b und öfter).

Archäologische Quellen

Münzfunde

Archäologische Funde, die einen siebenarmigen Leuchter darstellen, sind seit der Hasmonäerzeit vorhanden (2. Hälfte 1. Jahrhundert v. Chr.) und nehmen danach zu. Datierbare Münzen mit diesem Motiv können der Regierungszeit von Mattathias Antigonos (40-37 v. Chr.) zugeordnet werden, der damit seine hohepriesterliche Würde betonte.^[7]

Graffiti aus herodianischer Zeit

• Hauswand im Herodianischen Quartier, Jerusalem
• Kleine Sonnenuhr aus Kalkstein, Temple Mount Excavations
• Mehrere Menorot in Jasons Grab, Jerusalem
• Mehrere Menorot in den Höhlen von Naḥal Michmaš
• Auf Ossuaren gibt es Menorot mit einer unterschiedlichen Zahl von Armen
• Ebenso etwas später auf Tonlampen.^[8]

Die Menorah auf dem Titusbogen in Rom

Als die Römer Jerusalem im September des Jahres 70 n. Chr. eroberten, brannte der Tempel; verschiedene Tempelgeräte aber, darunter die Menorah, wurden von den Soldaten aus dem Gebäude geholt und Titus vorgeführt.

Diese kostbaren Beutestücke präsentierte man auf dem Triumphzug des Titus durch Rom. Auf dem Titusbogen, einem Triumphbogen zur Erinnerung an dieses Ereignis, ist diese Szene dargestellt. Das antike Relief diente als Grundlage für moderne Rekonstruktionen; es ist wegen der darauf befindlichen Dekorationen aber fraglich, ob der wuchtige sechseckige Sockel überhaupt zur Menorah gehörte oder nur ihr Untersatz zum Herumtragen beim Triumphzug war.^[9] Die Rekonstruktion von Hachlili nimmt eine schwere, kegelförmige Basis an, die auch nötig war, damit der Leuchter einen stabilen Stand hatte.^[10]

Josephus schreibt, dass man die Menorah anschließend in den von Vespasian gestifteten Friedenstempel brachte (Bellum 7.161). Das ist die letzte verlässliche historische Nachricht über ihren Verbleib.

Synagoge von Magdala

Eine Rettungsgrabung der Israel Antiquities Authority (Leitung: Arfan Najar) im Jahr 2009 auf einem Gelände am See Genezareth, das der Kongregation Legionäre Christi gehört (nahe Moshava Migdal) legte die Grundmauern einer antiken Synagoge frei. Das Gebäude wurde von den Ausgräbern auf den Zeitraum 50 v. Chr. bis 100 n. Chr. datiert, es ist damit eine der frühesten bekannten Synagogen. Einer der Funde war ein auf allen Seiten mit Reliefs verzierter Kalksteinblock. Er befand sich im Mittelpunkt des Raumes, vielleicht war er eine Art Lesepult.^[11] „One engraving includes the seven-branched lamp which stands on a single leg with a triangle base with vessels on either side.“^[12] Nach Meinung der Ausgräber könnte das Relief von einem Künstler stammen, der den Leuchter im Zweiten Tempel selbst gesehen hatte. Aufgrund seiner Größe und Ausführung ist es weit informativer als die diversen Menorah-Graffiti, die bisher aus dieser Periode bekannt waren. (Dieses Relief würde die Rekonstruktion Hachlilis mit der kegelförmigen Basis anstelle des sechseckigen Sockels auf dem Titusbogen-Relief bestätigen.) Heute befindet sich auf dem Ausgrabungsgelände ein archäologischer Park mit einer Replik des Magdala-Steins; dazu heißt es: „The Magdala Stone is likely the earliest known artistic depiction of the Second Temple.“^[13]

Prokopios über den Verbleib der Menorah nach der Zerstörung Jerusalems

Prokopios von Caesarea, ein Historiker des 6. Jahrhunderts, schreibt über den Triumphzug des Belisar 534 n. Chr. in Konstantinopel, den er selbst miterlebt haben dürfte, dort seien die „Schätze der Juden“ mitgeführt worden, die Titus nach dem Jüdischen Krieg nach Rom bringen ließ. Ein Mitglied der jüdischen Gemeinde habe sich daraufhin an eine Person aus dem kaiserlichen Umfeld gewandt mit der Bemerkung: „Diese Schätze in den Palast von Byzanz zu bringen halte ich für unklug. Denn sie sollten nur an dem Ort sein, wo Salomo, der einstige König der Juden, sie aufstellen ließ. Ihretwegen konnte Geiserich den Palast der Römer einnehmen und nun die römische Armee die Vandalen schlagen. – Als dies dem Kaiser (Justinian) zu Ohren kam, fürchtete er sich und ließ alles schleunigst zu den Heiligtümern der Christen in Jerusalem bringen.“^[14]

Größere Metallobjekte aus der Antike (z. B. Statuen) sind nur sehr selten erhalten geblieben, und wenn, dann wurden sie oft in jüngerer Zeit aus Schiffswracks geborgen. Die Masse der Kunstwerke wurde wegen ihres Materialwerts eingeschmolzen. Das ist auch das wahrscheinliche Schicksal der Menorah und der anderen Tempelgeräte.

Moderne Rezeption

Modernes Hebräisch (Ivrit)

Es wird sprachlich differenziert zwischen der Menorah, womit jeder Leuchter in Baumform (עץ החיים) gemeint sein kann, und der acht- bzw. neunarmigen Chanukkia für das Chanukkafest.

Symbol im Staat Israel

Zum Kunstwerk Benno Elkans: siehe Knesset-Menorah.

Das Staatswappen Israels stellt eine Menorah zwischen zwei Ölbaumzweigen dar. Vorbild dieses Motivs ist die Menorah auf dem Titusbogen in Rom.

Unter den Münzen der Bank of Israel zeigt das 10 Agorot Stück die Replik einer Münze des letzten Hasmonäers Antigonos (40-37 v. Chr.), wahrscheinlich (siehe oben) die älteste Darstellung der Menorah des Zweiten Tempels.

Im Ritus heute

Die Menorah ist heute Einrichtungsgegenstand vieler Synagogen und jüdischer Haushalte – als Erinnerung an den Tempel. Die Menorah wird niemals verwendet oder Kerzen auf ihr entzündet. Genau genommen besteht ein Verbot, die Einrichtungsgegenstände des Tempels nachzubilden.

Belletristik

Die legendenhafte Novelle Der begrabene Leuchter von Stefan Zweig dreht sich um das Schicksal der Menorah auf dem Weg von Rom nach Konstantinopel und Jerusalem.^[15]

Literatur

Antike Quellen

• Bibeltexte: Die Torah, eine deutsche Übersetzung. Hrsg. von Chajm Guski, nach der Übersetzung von Zunz
• Flavius Josephus: Jüdische Altertümer (Antiquitates), übers. Heinrich Clementz, 14. Aufl., Wiesbaden 2002, ISBN 3-921695-19-8.
• Mischna: übers. Dietrich Correns, Wiesbaden 2005, ISBN 3-86539-016-1.

Sekundärliteratur

• Jens Voß: Die Menora. Gestalt und Funktion des Leuchters im Tempel zu Jerusalem. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1993, ISBN 3-525-53763-8
• Rachel Hachlili: The Menorah, the Ancient Seven-armed Candelabrum: Origin, Form, and Significance, Brill Leiden / Boston / Köln 2001. ISBN 90-04-12017-3.
• Ludwig Berger: Der Menora-Ring von Kaiseraugst. Römermuseum, Augst 2005, ISBN 3-7151-0036-2

Weblinks

• Zur Menora von Benno Elkan.

Einzelnachweise

1. ↑ Rachel Hachlili: The Menorah. S. 17. 
2. ↑ Othmar Keel / Ernst Axel Knauf / Thomas Staubli: Salomons Tempel. Academic Press Fribourg, Freiburg (Schweiz) 2004, ISBN 3-7278-1459-4, S. 30–31. 
3. ↑ Rachel Hachlili: The Menorah. S. 12–16. 
4. ↑ Rachel Hachlili: The Menorah. S. 18–21. 
5. ↑ Rachel Hachlili: The Menorah. S. 8. 
6. ↑ Rachel Hachlili: The Menorah. S. 10–11. 
7. ↑ Rachel Hachlili: The Menorah. S. 23.42. 
8. ↑ Rachel Hachlili: The Menorah. S. 24. 
9. ↑ Oliver Gussmann: Das Priesterverständnis des Flavius Josephus. Mohr Siebeck, Tübingen 2008, S. 165. 
10. ↑ Rachel Hachlili: The Menorah. S. 26. 
11. ↑ Lawrence H. Schiffman: The Magdala Stone. Abgerufen am 15. Dezember 2017 (englisch): „It has been suggested that this object was the base for what we call a teivah, a “chest,” the ancient synagogue furnishing that served both to hold the sefer Torah and upon which it
    was read.“ 
12. ↑ Eli Ashkenazi: Earliest Known Depiction of Second Temple Lamp Uncovered. In: Haaretz. 11. September 2009. 
13. ↑ The Magdala Stone, Oldest carving of the menorah. Abgerufen am 15. Dezember 2017. 
14. ↑ Prokopios von Caesarea: Die Kriege Justinians. Band 4, Nr. 9,6-9. 
15. ↑ Der begrabene Leuchter. Projekt Gutenberg-DE